近月來 Apple 即將推出平板電腦的消息甚囂塵上， Apple 最終在 27 日發佈有關產品，但產品的名稱並非一般預測中的 iSlate ，而是更為簡單的 iPad ， Apple 搶先在其他大廠出手之前推出平板電腦，未知又能否再續 iPod 、 iPhone 一路高歌猛進的神話。

先說說 iPad 這個名字，雖說市場一般預期 Apple 會以 iSlate 、 iTablet 一類的名字推出平板電腦產品，可是 Slate 一方面有「石板」之意，或令人有笨重的聯想，加上 Slate 及  Tablet  跟 「 i 」字組合後更加會有三個音節，不論是讀音或字的本身都未夠簡單，與 Apple 走的簡潔風有差，不予採用亦在情理之中；另一方面，回顧  Apple 近年大買硬體產品 iPod 、 iPhone ，即可發現它們均以 i ＋ P 字頭 的單音節字命名，而銷情不佳的產品卻是  Apple TV 這個四音節名字，未知是否亦跟 Apple 以 iPad 命名平板電腦產品有一定關係？

硬件規格不俗 欠缺繁體中文界面

閒話少說，今次推出的 iPad 擁有一個 9.7 吋， 178 ° 可視角度、解析度達 1,024 x 768  的 屏幕，其重量為 1.5 磅，厚 0.5 吋，電池續航力更可達 10 小時；處理器則是採用自家的 Apple A4 1GHz ，而儲存容量分別有 16GB 、 32GB 及 64GB 三種可供選擇，整體硬件規格不俗；至於文字輸入方面，雖然 Steve Job  在發佈會上表示，  iPad 的虛擬鍵盤輸入體驗極佳，但 Apple 方面亦會推出一款備有全面積鍵盤的底座，相信可切合需大量輸入文字用家的需求。

（圖左） iPad 的正面、背面、側面照     （圖右） iPad 備有的一個全面積鍵盤的底座可供選購

至於無線網絡連接方面，所有 iPad 均支援 802.11n WiFi 、 Bluetooth 2.1 with EDR （可連接 Apple  自家無線鍵盤、耳機），另外亦會推出內建 3G 模組的 iPad ， 規格、儲存容量與只有 WiFi 的 iPad 無異，以適合不同的用戶需求；大概因為採用了高達 1GHz 處理器的關係，現場展示 iPad 讀取、處理網頁的速度極佳，瀏覽網頁的過程相當順暢，相信在上網方面能為用家帶來比 iPhone 更佳的上網體驗。

由於 iPad 並沒有配備攝像鏡頭，故無法進行拍照、攝錄等操作，加上其操作系統採用了 iPhone OS 3.2 ，而不是另外開發的系統，故此 iPhone 、 iPod Touch 的缺乏多工操作、不支援 Flash 等缺點亦存在於 iPad 之上；需要留意的是，根據官方消息指出， iPad 將沒有繁體中文界面，甚至連繁體中文也將無法輸入，相信令不少港、台買家卻步。

iPad 除底座外，亦有一個保護殼，讓用家可以以直立、傾斜等不同方式放置，方便用家在不同場合使用

驚喜欠奉 iPad 只是放大版 iPhone ？

有人指 iPad 只是一台放大版 iPhone （或 iPod Touch ），在硬體及操作界面上並無新意，從而認為 iPad 的吸引力有限，但筆者對此類意見不敢苟同；毫無疑問 iPad 的外觀及界面均與  iPhone 、 iPod Touch 一脈相承，但外觀及界面上的保守亦相等於保留了一定的用戶習慣，從而建立出一種 Apple 專屬的風格。

要知道一隻產品創新與否並不是用家選購的理由，每年市場推出的各式稀奇古怪產品不知凡幾，當中更至並不乏創新無限的產品，但成功大賣又有多少呢？ 全因創新並不等同於好用、切合買家的需求，全因重大的創新亦意味着巨大的風險；細心的用家或許發覺其實  iPod 、 iPhone 創新之處並不多，它們的成功在於品牌、營銷手法、以至相關的配套（ iTune 、 App Store ），沒有這些的話， iPod 、 iPhone 其實亦不過一台普通的音樂播放器、電話，所以 Apple 與其冒險推出一件「創新」的產品，不若走在 iPod 、 iPhone 成功的路上來得好。

或許我們需要從市場區隔及定位的角度去看待 iPad 的推出，其實 iPad 並不會直接與 Apple 自家的 iPod 、 iPhone 甚至 MacBook 形成競爭，因為按照 Apple 一向的行銷風格，他們的產品都是貴精不貴多，進而希望用家買了他們家一件產品，又會買另一件，以形成一條長長的產品線。

就 iPad 的規格、產品網頁，以及發佈會上的內容來看，筆者認為 iPad 或定位於一台多媒體閱讀器。在官方的產品介紹列出了的 14 個項目中，就有多達 11 個純閱讀以閱讀為主的功能，包括： Safari 、 Mail 、 Photos 、 Video 、 YouTube 、 iTunes 、 iBooks 、 Maps 、 Notes 、 Calendar 、 Contacts ，囊括了網頁、電郵、影片、相片等多方面的瀏覽功能；加上 iPad 加上標準底座的後，令人很容易聯想到日漸流行的電子相框，或者能在一定程度反映出 Apple 方面的想法。

值得關注的是， Apple 特別列出了 iBooks 這個項目，因為 Apple 在不單在網頁上指出 iPad 的優點：高清、色彩豐富，更於發佈會的現場展示出 Amazon Kindle 的單調畫面，此舉不難令人想到 Apple 要挾 App Store 成功的購買模式，在傳統媒體向數字媒體過渡的時間，搶佔電子書刊銷售、閱讀的市場。不過 iPad 緃使能在歐美地區擊敗 Kindle ，基於種種的原因購買、閱讀電子書刊於亞洲地區仍不普及，故 iBooks 應難以在亞洲地區取得成功。

另外，由於 iPad 擁有高速處理器、大面積屏幕，可以為開發人員帶來更大的發揮空間，在發佈會的現場即展示了 EA 的 Need For Speed 遊戲，畫面及效能均十分出色，相信 iPad 在閱讀之外，也可以為用家帶來一個更出色的遊戲娛樂平台。  

結語

iPad 或許要令不少視之為電腦（尤其是 Netbook ）替代品的用家失望，但若從 Apple 的方角來看， iPad 無疑能豐富其產品線，並有助其涉足電子書刊的市場，填補了 iPhone 與 MacBook 之間的空缺，走進用家數碼生活的各個方面；也許有朝一日 Apple 的忠實擁 會用擁有一台 iPod 聽音樂、用 iPad 來閱讀書刊、文件、電郵、電影，以 MacBook / iMac 工作，並透過 Airport Extreme 連接互聯網，來用 iTune 購買各種影片、音樂、軟件，整個場面單是想一想就覺得非常可怕。

所以 iPad 或許不夠完美，但只要 Apple 方面能夠把握着 iPod 、 iPhone 帶來的聲望，或者真的可以在某在領域闖出一條光明大路。至於亞洲地區用家反應冷淡，認為 iPad 功能一般，不過是一台放大版 iPhone （或 iPod Touch ）的原因，就要歸咎於 Apple 本身是一家美國公司吧！