AMD 22 日正式發表基於全新「 Northern Islands 」微架構的主流至效能級產品，繪圖核心代號為「 Barts 」的 6850 及 6870 。取代 Radeon HD 5830 與 5850 原有位置，對手將為 GeForce GTX 460 繪圖卡。究竟 6800 系列再一次紓專降貴能否為市場帶來衝擊？ HKEPC 將詳細分析全新核心「 Barts 」架構設計，並自家上代產品及對手同級產品作出比較。
優先推出主流至效能級產品 搶佔市場先機
根據市調機構 Mecury Research 報告指出， 憑藉 Radeon HD 5000 系列繪圖卡的優勢， 2010 年第二季 AMD 獨立繪圖晶片市佔成功超越 NVIDIA ，由第一季 42.1% 大幅上升至第二季 51.1% ， NVIDIA 則由 59.2% 跌至 48.8% ，其中除了 Radeon HD 5000 為 AMD 帶來優勢，其進取的價格以及取得 DirectX 11 市場先機亦是成功因素之一。
還記得當年 ATi R600 繪圖核心嗎？當年因為採用 512Bit 記憶體頻寬架構、與及核心面積過於龐大，導致推出時間不斷延後。經歷如此挫折後，接後推出的 RV670 甚至 R700 系列就花盡心思透過簡化架構、優化電晶體排列從而減低核心面積、功耗以及複雜程度。推出時程方面亦改以優先推出主流至效能級產品，並以雙核心組成旗艦級產品。一來可以集中資源在最有利可圖，但競爭最激烈的主流市場。二來亦可以更有效利用現有產品，三來減低核心面積過大而帶來的良率風險，令到來自晶片、 PCB 的研發成本及時程大幅節省，繼而更容易取得市場先機。
終於，上代 Radeon HD 5000 系列繪圖卡以領先對手愈大半年姿態，成為首款支援 DirectX11 的桌上型繪圖卡，由於核心型號種類較競爭對手簡單，節省開設生產線的時間與成本，積壓庫存風險相對較低，亦間接令跟對手進行價格戰的本錢更多。
雖然 Radeon HD 5000 在支援 DirecX11 上擁有著愈半年的時程優勢，但「 Evergreen 」過於著重現有 3D 應用，忽視 DX11 中的 Tessellation 計算複雜程度，令到整個「 Evergreen 」系列所有產品的 Tessellation 效能均較弱。因此 NVIDIA 其後推出的多款 Fermi 產品來犯，並因 Tessellation 效能表現而挽回不少市佔。
其中，在競爭對手 NVIDIA 的 GeForce GTX 450 / 460 來勢洶洶情況下， AMD 卻在 Radeon HD 5770 至 5850 的市場留下漏洞，雖然兩者之間推出了 Radeon HD 5830 ，但其效能一來沒有驚喜，而且核心面積過大令到售價居高不下。最終， AMD 率先推出全新基於「 Northern Islands 」架構，主流至效能級產品，繪圖核心代號「 Barts 」的 6850 及 6870 ，以取代舊有的 Radeon HD 5850 和 5830 。
而全新 Radeon HD 6850 及 6870 與上代繪圖卡最大的不同之處，便是針對 Tessellation 效能而作出改良，並加入 UVD 3 硬解引擎。同時亦為未來即將推出的單核心旗艦級產品，代號「 Cayman 」的 Radeon HD 6950 及 HD 6970 讓路。
