（華盛頓28日訊）美國科學家對馬化石進行研究後發現，地球氣溫與哺乳動物體型之間存在反比關係，目前全球氣候變暖的現象可能使人類體型越來越矮小。
研究馬化石的古生物學家發現，哺乳類動物的體型大小和地球的溫度彼此間有直接連繫──天氣越暖，牠們的體型就越小。
美國佛羅里達州及內布拉斯加州大學的研究員，利用化石來跟進馬自從5600萬年前最初出現以來的進化。
人類最早認識的馬，在一個稱為「古新世─始新世最熱事件」的時期出現。這是一個暖化持續了17萬5000年的時期。
研究員研究過在美國懷俄明州比格霍恩盆地蒐集的化石，發現馬的體型起初與雪納瑞犬相似，後來變得越來越小，在13萬年間由12磅（5.4公斤）縮小至8.5磅（3.85公斤），即是和一隻小家貓般大，後來的4萬5000年間體型又顯著增加，變大至約15磅（6.8公斤）。
佛羅里達自然歷史博物館館長布洛克表示，馬的體型會隨著溫度上升而變小，反之亦然。
可能只剩一公尺高
內布拉斯加大學的西科德博士也說：「通過數據，我們可以看到，馬的體型變化和溫度變化是相對應的。在未來，我們會看到約1/3的哺乳類動物變得越來越小，其中有些變小的幅度特別厲害，可以變小至牠們原來體型的一半。」
他指出，過去數百萬年的氣候變化非常緩慢，約2萬年才提高攝氏16.2度，但工業革命後碳排放量增加，預料未來兩個世紀內氣候變化會更劇烈，這意味著人類的身高將走下坡路。
美國密歇根大學的古生物學家金格里奇亦說，這次研究清楚顯示，溫度和體型彼此間的關係，他亦同意如果目前的暖化趨勢持續，這種關係有可能出現。
「我時常開玩笑說，如果我們做事的方式不改變，我們將只剩下3呎（不到1公尺）高吧。你要麼適應下來，要麼走向滅絕，要麼可以發展下去，其實發展的空間是很大的，因此這只是適應和變小的問題而已。」
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發表於 2012-6-28 18:36
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