由個人興趣變成全球科技的重要基石
【多謝你 Linus 🙏】35 年前、1991 年 8 月 25 日，一位 21 歲的芬蘭赫爾辛基大學學生，坐在那台剛花了數千美元分期付款買來的 386 電腦前，在 Usenet 的 comp.os.minix 發送了一封信件：「我正在做一個 (免費) 的作業系統（只是一個愛好，不會像 gnu 那樣龐大和專業）……」這位仁兄就是 Linus Torvalds，而這個「個人興趣」的專案，正正就是日後支撐著全球無數運算裝置的 Linux。
Linus Torvalds 決定為自己的 386 電腦編寫全新作業系統，是因為對個人電腦使用的 MINIX 系統效能不滿。初時該作業系統命名為「Freax」，但最後一刻更名為「Linux」。他將程式碼公開在 FTP 伺服器上供人免費下載，令他意外的是，全球無數工程師被這個開放架構吸引，開始自發性地修復 Bug、擴充功能並提交程式碼。這種開放協作的模式，徹底打破了傳統軟體巨頭的封閉開發體系。
1991 年 0.01 初版的 Linux 只有約 1 萬行程式碼，連硬碟驅動程式都沒有，只能在 AT 鍵盤與 386 電腦上運作。90 年代初互聯網迅速興起，Linux + Apache 組合推動了 Web 1.0 時代，Linux 亦迎來自身的爆發性增長。
很多人都知道 Linux 的吉祥物「Tux」是一隻長相憨厚、摸著肚子的小企鵝，但背後其實藏著一個故事：1993 年 Linus 到澳洲坎培拉動物園遊覽時，不小心被一隻小企鵝咬傷了手，自此他便對企鵝產生了一種奇妙的情結。
1996 年 Linux 發布 2.0 版本並開始支援多處理器（SMP），正當開發團隊需要一個吉祥物時，有人建議用威嚴的鷹或獅子，但 Linus 堅持要用「剛剛吃飽、坐著休息、滿足地笑著」的小企鵝，最終由畫家 Larry Ewing 在 Linux 上利用剛問世不久的開源繪圖軟體 GIMP 畫出了這隻企鵝。
2000 年 12 月，IBM 當時的行政總裁 Lou Gerstner 宣佈了一項震驚科技界的重大決定：注資 10 億美元（$1 Billion）支援 Linux 開源專案，並指派超過 1,500 名工程師參與 Linux 核心與相關工具的開發，推動 Linux 全面取代傳統 UNIX 系統。這項投資在 Linux 與開源軟體的發展史中被視為關鍵的轉捩點。
2004 年 Ubuntu 誕生，將 Linux 帶入大眾的 PC 世界；2008 年基於 Linux 核心的 Android 行動作業系統問世，Linux 悄悄進駐全球數十億部手機；到了 2017 年，Linux 已經完全稱霸超級電腦領域，全球 Top 500 超級電腦已 100% 運行 Linux。
踏入 2020 年代，AWS、GCP 等雲端基礎設施以及 Docker/Kubernetes 容器技術均建構於 Linux 之上。2026 年迎來 35 週年之際，Linux 系統程式碼已突破 3,500 萬行，全球 99% 的大型語言模型訓練均在 Linux 上運行。
但這一切，都是由僅 10,000 行代碼的「個人興趣」開始。Linux 開創了開源開發模式，把未完成的程式碼放到網絡上，邀請全球開發者合力修復 Bug 與擴充功能。這種模式之所以成功，離不開 GPL（通用公共授權條款）的「感染性保護」——任何人都可以免費取用 Linux 程式碼，但只要修改並發佈，修改後的版本亦必須強制開源。
這種「人人為我，我為人人」的條款，直接瓦解了 Microsoft 等傳統軟體巨頭的封閉帝國，連 Microsoft 前 CEO Steve Ballmer 都曾怒斥 Linux 是「癌症」。然而 35 年後，連 Microsoft 亦不得不改變態度宣稱「Microsoft Loves Linux」，更在 Windows 內建 WSL（Windows Subsystem for Linux）。
你可能以為自己從未使用過 Linux，但事實上，如果 Linux 今日停止運作，現代人類文明將在 5 秒內癱瘓。全球超過 70% 智能手機運行的 Android，其底層正是 Linux 核心；Google、Netflix、Facebook、Amazon 背後數以百萬計的伺服器全由 Linux 驅動；同時它亦廣泛應用於路由器、汽車、鐵路、飛機微控制單元（MCU）等各類嵌入式設備，絕大部分均運行 Linux。
國際太空站 (ISS) 在 2013 年將所有關鍵電腦由 Windows 換成 Linux，ISS 表示︰「它穩定、可靠，而且不會突然 BSOD 藍屏死機。」
如今 Linus Torvalds 已由當年青澀的芬蘭大學生，蛻變為被譽為「終身仁慈獨裁者」(BDFL) 的技術教父。他依然每天審閱全球工程師提交的程式碼，依然直言不諱（甚至偶爾脾氣暴躁），面對 NVIDIA 更是直接比出「中指」，就沒在怕的啦。但他一手創立的這個「小愛好」，如今已成為人類史上最龐大、最成功的跨國集體協作專案。
35 年過去，那隻笑瞇瞇的小企鵝，依然在靜靜地推動著整個世界的運轉。
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